Los primeros en la Luna

Se nos ha dado una tremenda responasbilidad en el trenzarse y girar del destino.

Edwin E. Aldrin

Creo que muchos de nosotros estaremos de acuerdo en que hasta el momento la mayor aventura jamás emprendida por el ser humano ha sido su viaje a la Luna. Y más concretamente el Primer viaje a la Luna. Por distancia recorrida, por la complejidad técnica y logística de mantener vivos a tres seres humanos en un ambiente hostil y, desde luego, por el significado romántico de abandonar la seguridad de nuestro planeta y poner los pies en un mundo diferente y desconocido. Dos hombres fueron los afortunados en hacerlo por primera vez, Neil Amstrong y Edwin Buzz Aldrin a bordo del modulo lunar Eagle. Un tercer astronauta, Michael Collins quedó en órbita lunar esperando el regreso de sus compañeros a bordo del módulo de mando y servicio. Millones de personas en todo el mundo permanecieron pegadas a sus televisores y radios siguiendo minuto a minuto el desenlace de esta proeza humana.

Los tres protagonistas

En este libro que ahora nos ocupa, Los primeros en la Luna, se narra con detalle y datos reales extraídos de los archivos de la NASA las peripecias y preparativos previos al lanzamiento del Apolo XI. La historia personal y profesional de cada uno de los protagonistas, sus familias, el exhaustivo entrenamiento que llevaron a cabo en los meses previos y todo lo que vivieron en las horas previas al lanzamiento queda fielmente reflejado en la narración. Fue escrito en 1970 por los autores Gene Farmer y Dora Jane Hamblin y la traducción, no muy buena, al castellano la hizo el falangista, editor y pseudointelectual catalán Luis de Caralt.

Posados sobre la Luna

El libro contiene los diálogos exactos entre el módulo de comando y servicio denominado Columbus (en honor al cañón propulsor Columbiad utilizado por los personajes de la novela de Julio Verne De la Tierra a la Luna), el módulo lunar Eagle y la base de control en tierra situada en Houston. Las traducciones a veces no son muy correctas, pero el hecho de leer lo que los astronautas y los encargados del control en tierra iban diciendo resulta realmente emocionante. Estos diálogos está intercalados con la vida en las respectivas casas de los astronautas: qué sentían sus mujeres e hijos, como lo vivían sus amigos y compañeros de profesión, de que manera cubría la prensa un evento de esta magnitud,...
 

Acople del Eagle y el Columbus

Contiene además una serie de fotografías que en su momento fueron inéditas, aunque a día de hoy son fácilmente localizables en internet. Algunas de ellas se publicaron en la edición americana de la revista Life, publicación para la que en ese momento trabajaban los autores de este libro.

El polvo levantado se hacia cada vez más espeso. Era algo así como el tomar tierra en un suelo de niebla que se moviese rápidamente.

Neil Armstrong

Módulo de mando recuperado del Pacífico

Como colofón a un libro apasionante se incluye el epílogo del escritor Arthur C. Clarke en el que elucubra mezclando ciencia y ciencia ficción cuál será el futuro de la humanidad en la exploración espacial durante las siguientes décadas a la conquista lunar. Se atreve a aventurar y poner fecha a la conquista de los planetas cercanos, Mercurio, Venus y Marte. Coquetea con la posibilidad de la existencia de vida en Titán, el mayor satélite de Saturno. También aborda la posible existencia de vida inteligente en otros planetas y la recepción de señales enviadas por esos mundos.

Nave espacial 107, alias Apolo XI, alias Columbia. La mejor nave para volver a casa. ¡Qué dios la bendiga!

Michael Collins

El Universo en tus manos. Christophe Galfard

La triste actualidad hace más que oportuna esta entrada en opinaRed para comentar un libro sensacional de divulgación científica escrito por el físico teórico francés Cristophe Galfard. Y es oportuna porque este físico fue durante su época de doctorado discípulo del recientemente fallecido Stephen Hawking, posiblemente la mente más preclara de finales del siglo XX y principios del XXI. Sirva pues esta entrada como homenaje desde este blog a la figura del científico que nos acercó los agujeros negros, la teoría de cuerdas y los agujeros de gusanos. 

El Universo no sería gran cosa si no fuera porque es ahí donde habita la persona a la que amas.

Stephen Hawking (1964-20018)

Centrándonos ya en el libro de Galfard, no debemos pensar que en él se tratan temas sencillos de entender. Pero el autor se marca el reto de utilizar una sola ecuación en todas sus páginas. Y esta ecuación no puede ser otra que la archifamosa E = M x C^2. Con esa única herramienta nos adentra en un viaje alucinante recorriendo desde los más grande e inmenso en los confines del Universo y más allá, hasta lo ínfimo de las partículas más elementales hasta hoy conocidas.

El esfuerzo para conseguir este objetivo es inmenso, pues la lógica y la razón pierden su sentido cuando hablamos de lo muy grande o lo muy pequeño. La teoría cuántica puede que sea de las disciplinas científicas más complejas e intricadas. Y posiblemente también de las menos comprendidas.

Christophe Galfard

Partiendo de una tranquila playa del Caribe, mientras observamos el cielo nocturno, Christophe nos hace despojarnos de nuestro cuerpo material y nos lleva hasta los confines del Universo e incluso un poco más allá, detrás de la parte visible. Nos explica que vemos, porque lo vemos e incluso que sentimos. Contemplamos nuestro sistema solar desde fuera, las estrellas más cercanas que nos rodean, nuestra galaxia la Vía Láctea y su grupo local de galaxias vecinas. Y el viaje sigue y sigue. Y vamos viendo, aprendiendo y maravillándonos. 

Vemos qué pasó hace millones de años, de donde surgió el Big Bang y por qué, nos adentra en las últimas teorías sobre que había y que pasaba antes de la Gran Explosión, si que es que antes de ella tiene sentido hablar de tiempo.

Agujero negro

En una segunda parte del libro el autor nos convierte en miniyo, lo que nos va a permitir observar de cerca el mundo de las partículas subatómicas. Comenzamos viendo moléculas, átomos, protones, neutrones, electrones,... E intentamos comprender la razón de su comportamiento errático e irracional.

 

Agujero de gusano

Viajamos a la velocidad de la luz, viajamos en el tiempo y, sobre todo, comprendemos y entendemos lo que pasa a nuestro alrededor, signifique esto lo que signifique. Gran libro cuya lectura resulta necesaria para científicos y no científicos porque todos sacarán muchas conclusiones acerca del conocimiento humano.

Los Planetas de Dava Sobel

Este libro escrito por la divulgadora científica Dava Sobel no se limita a una simple enumeración de características y datos sobre los nueve (me resisto a no incluir a Plutón, es sólo un tema semántico ajeno a la Astronomía) planetas de nuestro Sistema Solar. Por el contrario, combina ciencia, historia y curiosidades varias, destacando los hechos más relevantes acontecidos en el descubrimiento y exploración de diversos cuerpos de nuestro Sistema Solar.


El libro se divide en doce capítulos, donde se incluye una visión general de nuestro Sistema Solar, uno dedicado al Sol, otro a la Luna y otro a las sondas Cassini y Huygens en su exploración de Saturno, sus lunas y sus anillos. Cada capítulo está estructurado y redactado de una forma completamente diferente, sin seguir ningún plan inicial. Especialmente me ha gustado el dedicado a Urano, donde la hermana de Sir William Herschel, Caroline Lucretia Herschel, escribe una carta de felicitación a otra gran astrónoma norteamericana, Maria Mitchell, por su reciente descubrimiento del cometa Mitchell. En ella le narra todos sus esfuerzos y desvelos de toda una vida que condujeron al descubrimiento de Urano. Es muy curioso comprobar como la vida de Sir William Herschel duró exactamente los mismos años que Urano tarda en completar una vuelta al Sol, 83 años.

Otras curiosidades que se pueden descubrir en el libro es la relación ancestral entre Venus y la mujer. Visto desde la Tierra, y debido al movimiento de ésta, su periodo de traslación alrededor del Sol dura 260 días, justo el periodo de gestación de una mujer (entre 255 y 265 días).


Igualmente apasionante fue el descubrimiento de Neptuno, realizado por Adams y Laverre en sus despachos, combinando infinidad de cálculos y ni una sola observación al cielo. Curiosamente la confirmación visula la realizó Galle, que para más sorna no era astrónomo.

En resumen, un libro muy recomendable para los curiosos de la astronomía en el que el único conocimiento indispensable para disfrutar plenamente del libro es saber leer.