Un millón de piedras. Miquel Silvestre

Un continente, África

Una princesa, la Moto

Un millón de piedras

Tres mil estrellas

Después de haber leído y disfrutado casi todos los libros (tengo pendiente Nómada en Samarkanda y Manual del Overlander) del viajero en moto más mediático y con mayor presencia en redes sociales, Miquel Silvestre, me faltaba por leer el que muchos me decían que era su mejor libro, Un millón de piedras. Este fue su primer libro de viajes en moto y lo dedica a los diversos viajes que hizo por el continente africano recorriendo gran parte de su geografía. La verdad es que unir África y moto siempre va a dar como resultado un cóctel de lo más sugerente. Así pues, me puse manos a la obra y comencé con su lectura...

They told me to get lost...So I did!

El libro me cautivó desde la primera página. A lomos de su moto, que bautizó como Princesa, comienza su andadura en la capital de Kenya, Nairobi. Es allí donde compra la moto a un mecánico alemán, una BMW R80 GS de la que no consigue los papeles legales. Pero esto en África no es un verdadero problema. Si tienes moto, ya tienes viaje.

Desde Kenya se dirige dirección sur hacia Tanzania. Cada frontera es una nueva odisea que Miquel encara con optimismo, paciencia y, en alguna ocasión, con mucha suerte. Estos son lugares que en África no tiene ninguna lógica ni normas concretas. Hay que apelar a la paciencia y nunca al sentido común para atravesarlas. A continuación vienen Zambia, Zimbabwe y Sudáfica, donde hace un alto en el camino y constituye la primera parte del libro.

Recorrido de la 1ª y 2ª parte del libro

La segunda parte está dedicada a recorrer Botswana y Namibia. Es aquí donde Miquel vive una de las gestas más destacadas de su impresionante currículo, y no es otra que recorrer completamente de norte a sur el Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos, siendo de los pocos que lo han conseguido a lomos de una moto. En contra de todo lo razonable, las motos tienen prohibida la entrada, no así los vehículos de cuatro ruedas...

En la Costa de los Esqueletos (Namibia)

La tercera parte del libro, comienza partiendo de Sudáfrica. Miquel sufre un accidente que le obliga a una parada de varios días y donde los astros se alían para que pueda ser atendido y, con una mínima recuperación, retornar a la carretera y continuar con su viaje. En esta parte del libro visitará Swazilandia, que a pesar de su extrema pobreza, es el lugar de recreo de los sudafricanos, y a continuación pasa a Mozambique. 

Finalmente la cuarta parte del libro está dedicada a la conquista de Dakar en Senegal, recorriendo Marruecos, Mauritania, Senegal e intentando un recorrido frustrado por Mali. Partiendo de Tánger y atravesando la cordillera del Atlas, tomará la costa occidental para recorrerla hasta su destino en la capital senegalí. Mucha historia española se nos revela en estas páginas. El autor hace referencia a todo lo que España dejó en el Sáhara español durante su colonización. 

Llegada a Dakar

La décima edición que yo poseo viene con una galería fotográfica extra especial donde se incluyen diversas fotos inéditas de los viajes realizados. El complemento ideal a un libro de culto. Y, por supuesto, dedicado por el autor.

Creo que este libro ofrece la visión del viajero solitario, observador, que interactúa con la población, que se fija en los detalles, en las gentes, en los edificios, en la historia. En definitiva, que vive los lugares por donde pasa. Esa esencia sólo puede trasmitirse desde la soledad del camino recorrido con calma y curiosidad.

Él (Ted Simon) no era un piloto, él era un escritor. Entendía a la perfección sus sentimientos. 

Los primeros en la Luna

Se nos ha dado una tremenda responasbilidad en el trenzarse y girar del destino.

Edwin E. Aldrin

Creo que muchos de nosotros estaremos de acuerdo en que hasta el momento la mayor aventura jamás emprendida por el ser humano ha sido su viaje a la Luna. Y más concretamente el Primer viaje a la Luna. Por distancia recorrida, por la complejidad técnica y logística de mantener vivos a tres seres humanos en un ambiente hostil y, desde luego, por el significado romántico de abandonar la seguridad de nuestro planeta y poner los pies en un mundo diferente y desconocido. Dos hombres fueron los afortunados en hacerlo por primera vez, Neil Amstrong y Edwin Buzz Aldrin a bordo del modulo lunar Eagle. Un tercer astronauta, Michael Collins quedó en órbita lunar esperando el regreso de sus compañeros a bordo del módulo de mando y servicio. Millones de personas en todo el mundo permanecieron pegadas a sus televisores y radios siguiendo minuto a minuto el desenlace de esta proeza humana.

Los tres protagonistas

En este libro que ahora nos ocupa, Los primeros en la Luna, se narra con detalle y datos reales extraídos de los archivos de la NASA las peripecias y preparativos previos al lanzamiento del Apolo XI. La historia personal y profesional de cada uno de los protagonistas, sus familias, el exhaustivo entrenamiento que llevaron a cabo en los meses previos y todo lo que vivieron en las horas previas al lanzamiento queda fielmente reflejado en la narración. Fue escrito en 1970 por los autores Gene Farmer y Dora Jane Hamblin y la traducción, no muy buena, al castellano la hizo el falangista, editor y pseudointelectual catalán Luis de Caralt.

Posados sobre la Luna

El libro contiene los diálogos exactos entre el módulo de comando y servicio denominado Columbus (en honor al cañón propulsor Columbiad utilizado por los personajes de la novela de Julio Verne De la Tierra a la Luna), el módulo lunar Eagle y la base de control en tierra situada en Houston. Las traducciones a veces no son muy correctas, pero el hecho de leer lo que los astronautas y los encargados del control en tierra iban diciendo resulta realmente emocionante. Estos diálogos está intercalados con la vida en las respectivas casas de los astronautas: qué sentían sus mujeres e hijos, como lo vivían sus amigos y compañeros de profesión, de que manera cubría la prensa un evento de esta magnitud,...
 

Acople del Eagle y el Columbus

Contiene además una serie de fotografías que en su momento fueron inéditas, aunque a día de hoy son fácilmente localizables en internet. Algunas de ellas se publicaron en la edición americana de la revista Life, publicación para la que en ese momento trabajaban los autores de este libro.

El polvo levantado se hacia cada vez más espeso. Era algo así como el tomar tierra en un suelo de niebla que se moviese rápidamente.

Neil Armstrong

Módulo de mando recuperado del Pacífico

Como colofón a un libro apasionante se incluye el epílogo del escritor Arthur C. Clarke en el que elucubra mezclando ciencia y ciencia ficción cuál será el futuro de la humanidad en la exploración espacial durante las siguientes décadas a la conquista lunar. Se atreve a aventurar y poner fecha a la conquista de los planetas cercanos, Mercurio, Venus y Marte. Coquetea con la posibilidad de la existencia de vida en Titán, el mayor satélite de Saturno. También aborda la posible existencia de vida inteligente en otros planetas y la recepción de señales enviadas por esos mundos.

Nave espacial 107, alias Apolo XI, alias Columbia. La mejor nave para volver a casa. ¡Qué dios la bendiga!

Michael Collins

Lugares fuera de sitio. Sergio del Molino

Sin duda este es uno de los libros más interesantes que he leído últimamente. Por lo que cuenta y por como lo cuenta. Viniendo avalado además por el Premio Espasa 2018. Si es cierto que como el propio autor comienza diciendo esto no es un libro de viajes. Aunque desde mi punto de vista sí que incita al viaje. Sergio del Molino recorre todos esos lugares que están en el mapa, pero como él dice, son las esquinas dobladas del mapa. Son lugares que no deberían estar ahí. Por una sencilla razón: rompen la homogeneidad de los territorios, la armonía idílica de las tierras y sus gentes, las líneas continuas trazadas a lo largo de los siglos. Con esta excusa profundiza en su historia, en el porqué surgieron así estos lugares fuera de sitio. Y ofrece una clarividente visión de como ha afectado esa circunstancia a sus actuales pobladores y la situación en que se encuentran.

¿Y cuáles son esos lugares esquivos de la geografía española?  Pues parece mentira que en nuestras latitudes existan tantos lugares fuera de sitio:

-  Gibraltar, Ceuta y Melilla. Son lugares rodeados por un territorio que no es el suyo. Ni por costumbres, ni por idioma, ni por raza y ni siquiera por religión. Pasear por estos lugares es trasladarse a otro continente. Sergio indaga en las peculiaridades de cada uno de ellos.

 

Gibraltar

- Olivenza. Podría calificarse como la ciudad portuguesa afincada en España, donde las costumbres y el arte portugués han sobrevivido incluso mejor que en las propias ciudades portuguesas. En el libro se desvela la clave histórica para que Olivenza sea como es.

 

Olivenza

- Rionor de Castilla. Pueblo partido en dos por la frontera hispano portuguesa. Curiosa fue la forma en que sus vecinos vivieron la Guerra Civil española, según el lado donde tuvieran sus casas.

 

Rionor de Castilla

- Llívia. Territorio rodeado por Francia. Curiosidad geográfica que esconde una explicación humana y que el autor desvela en el libro.

 

Llivia

- Andorra. Pequeño país de privilegios exagerados donde el turismo y el extraperlo han hecho ricos a los oriundos en estas últimas generaciones, después que padres y abuelos subsistieran en una tierra dura y pobre.

Andorra

- Condado de Treviño, Rincón de Ademuz y Valle de Villaverde. Razones de índole nobiliaria de época medieval están detrás de la pertenencia de estos territorios a comunidades y provincias que no les corresponderían por lógica territorial.

Condado de Treviño

- Petilla de Aragón. También caso anómalo al tratarse de una población de poco más de 30 habitantes perteneciente a Navarra pero integrada dentro de la geografía aragonesa en la provincia de Zaragoza. Sus habitantes se sienten orgullosos de su adscripción navarra.

Petilla de Aragón

Hay mucho más que descubrir sobre estos curiosos lugares. Y para ello nada mejor que leer el libro que en esta ocasión nos propone el autor. Una verdadera delicia.

Informe del interior. Paul Auster

Leer a Paul Auster no siempre es sencillo. O te apasiona o lo detestas. No hay término medio. Su escritura es enrevesada en muchas ocasiones y divaga con frecuencia sacando al lector del cómodo hilo narrativo que supone contar una historia completa, con todos sus detalles y siguiendo una línea temporal más o menos coherente. Él deja muchos cabos sueltos que el lector debe completar o dejar irresolutos para siempre. Esto se agrava aún más cuando el autor se dispone a escribir sobre si mismo, sobre su infancia y juventud como es el caso que nos ocupa en esta ocasión.

El mundo, por supuesto, era plano. Cuando algún chico mayor intentaba explicarte que la tierra era una esfera, un planeta que describía una órbita en torno al sol junto con otros ocho astros en algo llamado sistema solar, no entendías lo que te estaba contando

El libro está dividido en cuatro partes con un hilo conductor en cada una de ellas. 

1) Informe del interior.- La primera parte nos lleva a los primeros años de vida del autor, hasta los doce años. Los primeros recuerdos de su casa de Nueva Jersey, sus padres y hermanos y la fascinación que empezaba a sentir por muchas cosas que le rodeaban. Recuerda como descubrió su condición de judío sin saber muy bien si esto era bueno o malo; los primeros dibujos animados que veía en televisión; los primeros escritos y poemas; y por supuesto la huella que dejó en su alma un primer amor infantil. En mi opinión esta es la parte que más me ha gustado y donde mejor se refleja la capacidad narrativa de Auster.

Tus pensamientos más tempranos, restos de cómo vivías de pequeño en tu interior

2) Dos golpes en la cabeza.- La segunda parte del libro utiliza como hilo conductor la película de ciencia ficción El increíble hombre menguante, de Jack Arnold y que le produjo una honda impresión y la película policíaca Soy un fugitivo de Mervin LeRoy. En esta parte del libro se entremezclan los argumentos de las películas con su propia vida y pensamientos. Cada escena o suceso provoca en el autor una reacción o cambio de pensamiento trascendental en esa época de su vida. Al final se convierte en una narración del argumento de las películas con algún apunte personal. Para mi la parte que menos he disfrutado.

3) La cápsula del tiempo.- La tercera parte del libro se centra en su juventud, su periodo de estudiante en la Universidad de Columbia y su posterior traslado a París. En esta sección se entremezclan las cartas que escribió a su entonces novia y posterior esposa. Comienza aquí a forjarse la que sería su profesión de escritor. En esta parte puede verse la evolución de lo que era un incipiente aspirante a escritor con lo que a la postre se convirtió en un escritor consagrado.

4) Álbum.- La cuarta y última parte del libro es una recopilación visual de fotos, carteles, cromos y diverso material visual que recorre los periodos que ha ido describiendo en el libro. El complemento ideal a la narración que hemos ido haciendo.

Es este un libro para incondicionales de Paul Auster. No lo recomendaría en ningún caso como libro introductorio al autor. Combina momentos brillantes con otros no tanto.

La lluvia amarilla. Julio Llamazares

Parece que la despoblación de nuestros pueblos en las zonas rurales ha invadido mi biblioteca en estos últimos meses. Es un pequeño consuelo pensar que mientras los pueblos se vacían mi biblioteca se llena de libros deslumbrantes. Al interesante libro de Sergio del Molino titulado La España Vacía (ya publicado en el blog aquí) se une ahora la lectura de este clásico del autor leonés Julio Llamazares, La lluvia amarilla. Escrito en 1988, cobra especial relevancia en nuestros días al ver como muchos pueblos mueren y desaparecen al morir su último habitante. Y esto ocurre en amplias zonas del interior peninsular.

Nadie iniciará el gesto de la cruz o el de la repugnancia cuando, tras esa puerta, las linternas me descubran al fin encima de la cama, vestido todavía, mirándoles de frente, devorado por el musgo y por los pájaros

En esta ocasión la historia se sucede en el pueblo real de Ainielle, enclavado en el Pirineo aragonés. Es una historia novelada, pero pudo ser lo que pasó en este pueblo hoy abandonado. Y si esto que cuenta el libro no pasó en Ainielle pasó en cualquier otro pueblo abandonado del Pirineo de los muchos que desgraciadamente existen dispersos entre las montañas. O en un pueblo de Soria, o de Cuenca, o de Guadalajara, o de Teruel, o de...

Pueblo abandonado de Anielle

El autor nos cuenta como un habitante de Anielle, conocido como Andrés de casa Sosas, pueblo donde nacieron sus padres, sus abuelos, sus bisabuelos,... se niega a abandonarlo a pesar de que poco a poco todos sus habitantes se van o se mueren. Poco a poco, como un goteo lento y lastimoso, va recibiendo palos en sus costillas cuando se va la familia con la que siempre han intimado y compartido los buenos momentos, cuando se va la familia con la que siempre ha tenido rencillas y rencores, cuando se va su hijo que no tiene interés en seguir con la vida de sus antepasados, dura y sacrificada en exceso y finalmente el golpe mortal lo recibe al morir su mujer y quedar como único habitante del pueblo.

A partir de aquí comienza un declive mental y físico que lo llevará a las puertas de la muerte, la suya propia y la de su amado pueblo. El autor narra en primera persona lo que se pasa por la cabeza de Andrés. Como la soledad dueña del pueblo le hace rememorar tiempos y familiares pasados. Convive con ellos, se encuentar con ellos en la casa, comparte el calor del hogar en las noches frías y solitarias. Y se prepara para su propia muerte que ya presiente cercana.

Y ahora que la muerte ronda ya la puerta de este cuarto y el aire va tiñendo poco a poco mis ojos de amarillo, incluso me consuela pensar que están ahí, sentados junto al fuego, esperando el momento en que mi sombra se reúna para siempre con las suyas

Una obra para reflexionar y disfrutar de la delicadeza del lenguaje de Julio Llamazares. Ternura que desborda cada página de este libro.Y reivindicación para que se tomen las medidas necesarias que permitan frenar el mal endémico que afecta a muchas regiones de España donde la densidad de población es la más baja de Europa.

Doce uvas con doce libros (XI)

Nueva lista de recomendaciones para el presente 2019 deseando todo lo mejor para el año que ahora comenzamos a los lectores de OpinaRed. 

¡Salud y buenas lecturas!

1) Lugares fuera de sitio de Sergio del Molino (Premio Espasa de Ensayo 2018). Después de su excelente libro de La España vacía, el periodista y consagrado escritor Sergio del Molino, vuelve a la carretera para visitar aquellos sitios que presentan una singularidad en los mapas. Son sitios que no están donde les corresponde por diversos avatares políticos, geográficos, socieconómicos o todos ellos a la vez. Promete ser muy interesante este viaje que nos propone el autor. 

2) El rey recibe de Eduardo Mendoza. Creo que esta es una magnífica ocasión para volver a leer a uno de los escritores más prolíficos y carismáticos de nuestro panorama literario nacional actual. No en vano viene avalado con el premio Cervantes de las Letras Españolas. Ahí es nada. Sólo nos queda una duda: esta será de las novelas de risa o de las serias. El humor no faltará entre sus páginas seguro. Merecerá la pena sin ninguna duda.

3) Ordesa de Manuel Vilas. Este libro ha sido calificado como uno de los mejores libros en lengua española del año 2018. Aparece sistemáticamente en todas las listas de recomendaciones de la prensa especializada, así que no podía faltar en nuestra lista de recomendaciones. En palabras de Isaac Rosa: Es un libro hermoso, tan salvaje como delicado, que duele y alivia por igual. Sólo espero que haga honor a las expectativas creadas. 

4) Breves respuestas a las grandes preguntas, de Stephen Hawking. En el año de su fallecimiento no podemos dejar de recomendar el libro que a modo de prólogo de su vida intenta dar respuesta a todos los grandes interrogantes que se le formularon durante su dilatada y fructífera carrera. Ojeando el libro resulta interesante por los temas que en él se desarrollan. Descartamos, por tanto, que se trate de un oportunismo editorial por la desaparición reciente del genio de la astrofísica.

5) El tesoro del Cisne Negro de Paco Roca (dibujante) y Guillermo Corral (guión). Se trata de una novela gráfica que narra las peripecias diplomáticas llevadas a cabo para recuperar los restos del tesoro del galeón español Mercedes, hundido en el Atlántico a principios del siglo XIX, que cayó en manos de la empresa cazatesoros Odissey. En la novela la realidad y la ficción se entremezclan para dar lugar a una aventura al más puro estilo de Tintín o Indiana Jones. Hay novela gráfica de mucha calidad hecha en nuestro país y esta que ahora presentamos merece estar entre las mejores.

6) Los asquerosos de Santiago Lorenzo. Esta nueva novela del autor viene avalada por un enorme éxito de la crítica experta, además de estar incluída en las listas de libros de los principales medios especializados. A decir de algún experto: Una novela estupenda que además de entretener nos habla de la despoblación en las zonas rurales, de la posibilidad de vivir con menos, del “postureo” de la vida en el campo. Para disfrutar y discutir. Muchas veces esto no es garantía de calidad, pero la curiosidad nos supera en opinaRed y creo que se merece estar en esta lista, leerla y opinar sobre ella. A mi me la descubrió Santi, de El Cuartelillo, un tipo muy de fiar.

7) Filek: el estafador que engañó a Franco de Ignacio Martínez de Pisón. Narra la historia de un científico astrohúngaro que consiguió burlar a uno de los regímenes más crueles y dictatoriales de esa época en Europa, el dirigido en España por el general Franco. Lo convenció de que había inventado un combustible tan potente como la gasolina pero mucho más barato, pues la base del invento era el agua. Por supuesto todo era mentira y el régimen de Franco silenció la estafa hasta que ahora Martínez de Pisón la saca a la luz después de una minuciosa investigación por archivos y bibliotecas.

8)  Garaje 18 de Fernando, el Búfalo. No podía faltar en esta selección un libro de motos y en este caso de la mano de un personaje peculiar y estridente pero con una sensibilidad y una capacidad de observación que trasmite de una manera sublime a sus escritos. En este caso y desde un garaje donde vive clandestinamente después de quedarse sin su casa de alquiler en Conil (Cádiz), nos narra el fascinante viaje en moto que hizo desde Alaska hasta Nueva York en pleno invierno.

9) La muerte del comendador, de Haruki Murakami. Con la segunda parte de la novela recién publicada, desde opinaRed recomendamos la primera parte de la misma, con la sana intención de leer a continuación la segunda parte, claro está. Este autor siempre nos ha fascinado. Sus novelas son trepidantes y adictivas. Miles de seguidores por todo el mundo lo avalan. En esta ocasión no será distinto, seguro. Muy buena ocasión para reencontrarnos con este autor a lo grande.

10) La desaparición de Stephanie Mailer, de Joël Diker. Disfruté como un enano con la novela que lo catapultó a la fama mundial, La verdad sobre el caso Harry Quebert. A decir de muchos críticos y lectores, en esta ocasión Joël Diker se supera. Más intensa, más dramática, más cautivadora. Eso si, dada la extensión de la novela, casi 700 páginas, nos la reservamos para esos días de verano en que podemos estar leyendo de sol a sol sin descanso. La novela promete...

11)  Manual de Aventura Overland, de Miquel Silvestre. Después de miles de kilómetros recorridos por los cinco continentes a bordo de diferentes motos y con cientos de anécdotas que contar, Miquel edita un manual con todo lo que durante tantos años de periplo ha aprendido para sobrevivir y, sobre todo, disfrutar de los viajes en moto. Con su inigualable estilo para comunicar, este libro recién editado, promete convertirse en un referente de los viajes en moto en 2019. En las estanterías de opinaRed no faltará, desde luego.

12) El ogro, de Doug Scott. Se trata de un libro de literatura de montaña puro y duro. Ha sido la gran revelación del año en este tipo de libros pues narra la trágica historia de dos alpinistas, el propio autor y Chris Bonigton que después de ascender por primera vez a el Ogro, como se conoce a la montaña Baintha Brakk, padecieron un descenso infernal, en el que Scott se fracturó las dos piernas y tuvieron que hacer lo indecible para sobrevivir. De esto hace ya 41 años y ahora lo cuenta por primera vez en un libro. 

La España vacía. Sergio del molino

Nuestros pueblos se vacían poco a poco. Es una sangría imparable que sincera y tristemente creo que no tiene remedio. Se habla en foros políticos sobre el asunto, pero las medidas que se toman no son suficientes para parar un problema que ya se ha cobrado muchos cientos de pueblos que han sido abandonados. Aragón, las dos Castillas y Extremadura son las regiones más duramente castigadas por el fenómeno de la emigración y el abandono paulatino de pueblos y tierras que quedan al amparo de la soledad y el olvido. 

Sergio del Molino

Sergio del Molino, periodista durante varios años de Heraldo de Aragón y gran conocedor de la geografía aragonesa, nos hace reflexionar en este libro sobre un hecho real que a nadie parece importar lo suficiente. El libro se ha convertido en una llamada de auxilio de esos pueblos que todavía perviven en el medio rural a duras penas y en estado agonizante. 
 

Imagen de muchos pueblos de España

Sólo quedan personas mayores en los pueblos de interior. Personas mayores que se resisten a abandonar el lugar donde nacieron aunque no tengan supermercado, ni centro de salud, ni farmacia, ni siquiera un triste bar donde tomar un café y echar la partida de cartas. Pero es su pueblo. No conocen otra cosa y ya no quieren conocer otros lugares. Sus hijos y nietos, emigrados hacia los grandes núcleos urbanos, cada vez frecuentan menos el pueblo. ¿Qué ocurrirá cuando estas personas mayores desaparezcan? Pues que el pueblo desaparecerá con ellos. Y con ellos historias de vidas duras, de acontecimientos alegres, de trabajos de sol a sol, de costumbres y tradiciones que se perderán para siempre enterrados entre los muros caídos de las casas.

Siempre se ha despreciado al campo. Este sólo sirve para abastecer la ciudad. El término pueblerino siempre tuvo connotaciones peyorativas. El cateto siempre era de pueblo. Nadie es consciente de que el verdadero cateto se encuentra en la ciudad.  

Sobre todo esto y mucho más nos hace reflexionar Sergio del Molino en este delicioso libro. Hace un recorrido histórico por lo que España fue y como ha llegado a ser lo que es hoy. Es un libro de historia, pero también es un libro de viajes, viajes que se desarrollan en el espacio y en el tiempo, viajes a pie de carretera donde el autor nos deja su visión personal de la España vacía.

Instrumental. James Rhodes

James Rhodes es hoy un pianista, escritor y conferenciante de éxito que lucha por la igualdad de los más débiles y por preservar los derechos de la infancia. Sale en televisión, hace documentales y es aclamado en los más prestigiosos teatros del mundo. Pero no siempre fue asi... Para contar la realidad de su infancia y explicar como Bach le salvó la vida escribe este fascinante libro, Instrumental, no exento de dureza y realidad al límite.

¿Queréis saber cómo arrebatar a un niño todo lo que le hace ser niño? 
Folláoslo

Es una autobiografía en toda regla. Pero una autobiografía brutal. Por los hechos que acontecen y por la crudeza con la que James nos narra los sucesos monstruosos que le ocurrieron. 

Cada capítulo comienza con una sinfonía que marcó la vida del autor por una u otra causa. Brevemente describe el contexto en el la obra fue creada. Nos habla de su autor y, sobre todo de las neuras y rarezas que aquejaban a todos estos grandes genios. Imagino que esto le sirve como una forma de expiar sus propias rarezas y desvaríos.

Qué espantoso es tener una pasión que dicta cada segundo de tu vida
 y carecer de la valentía moral para desarrollarla.   

A continuación va desgranando su vida, cada periodo de su vida. No se esconde, no omite nada. Cuenta detalles escabrosos. Pero no pretende dar pena, pretende hacernos llegar cual es el suplicio y la impotencia que sufren las miles y miles de víctimas de acosos sexual que cada día deben levantarse de la cama y continuar con un drama insoportable.

Han sido muchas las críticas que ha recibido el libro y el autor. Aún así considero que este libro es necesario. Y era necesario que tuviera un éxito como el que ha cosechado. Ha ayudado a hacer visible un drama sufrido por muchos menores. Gracias James.

Sé que (la música) me salvó la vida, que me mantuvo a salvo, 
que me dio esperanza cuando no la había en ningún otro sitio

Sur, de Ernest Shakleton

Se buscan hombres para viaje peligroso. Sueldo bajo. Frío extremo. Largos meses de total oscuridad. Escasas posibilidades de regresar con vida. Honor y reconocimiento en caso de éxito

Con este anuncio en la prensa londinense sir Ernest Henry Shakelton, explorador y aventurero inglés, quiso reclutar el que sería el grupo de marinos que le acompañarían en su periplo por la Antártida a bordo del buque Endurance. Cinco mil personas respondieron al mensaje y solo 27 fueron reclutados para la peligrosa empresa. 

La idea era atravesar el continente antártico desde el mar de Wedell hasta el mar de Ross, pasando por el Polo Sur. Sir Ernest Shakleton se embarcó en la que acabó convirtiéndose la mayor aventura de supervivencia jamás vivida por un ser humano. Este libro es su diario de viaje y reflexiones posteriores. Por él no cobró ni un solo penique, pues los pingües beneficios se dedicaron a cubrir los enormes costos de la aventura.

 

Sir Ernest Shakelton

El barco zarpó en 1914, a poco de comenzar la I Guerra Mundial, lo que hizo peligrar el comienzo de la aventura. Después de recibir el permiso para zarpar, pusieron rumbo sur para dirigirse al mar de Wedell, donde tenían pensado desembracar para iniciar la travesía antártica. Pero el Endurance quedó atrapado en el hielo a pocas millas de la costa y la deriva lo condujo dirección noroeste sin que los tripulantes pudieran hacer nada. De esta manera pasaron dos inviernos hasta que el barco no pudo aguantar los enormes embates del hielo y se fracturó completamente.

El Endurance atrapado en el hielo

A partir de aquí comienza la verdadera lucha por la supervivencia armados con tres botes salvavidas y algunos artilugios que deben arrastrar por el hielo para poder encontrar aguas abiertas e intentar navegar. En estas precarias condiciones arriban a la isla Elefante una vez abandonada la banquisa polar.

Supervivientes en la isla Elefante

Desde esta isla Ernest y cinco hombres a bordo de un precario bote inician un recorrido de más de 1300 kilómetros por los agitados mares del sur para arribar a Georgia del Sur, donde se encuentra el puerto ballenero desde donde partieron y que representa la civilización más cercana a su posición. En mayo de 1916 tocan tierra en el cabo Rosa y deben atarvesar toda la inexplorada cordillera de Allardyce hasta llegar al asentamiento ballenero de Grytviken. Posteriormente serían rescatados los tres hombres que quedaron en el cabo Rosa, con ayuda del gobierno de Chile se rescató a los que quedaron en isla Elefante y no fue hasta enero de 1917 cuando se rescataron a los expedicionarios que arribaron en el mar de Ross, en la otra parte de la Antártida, que se dirigieron hacia allí para dejar suministros a los que atrvesaban el continente helado.

Mapa del trayecto de los expedicionarios

Publicado en 1919, Sur es el relato personal de Ernest Henry Shackleton sobre esta historia de resistencia y supervivencia excepcional. El primer cruce exitoso por tierra de la Antártida lo lograría, finalmente, en 1958, un grupo británico liderado por sir Vivian Fuchs. Pero esta, ya, es otra historia.

EL MONARCA DE LAS SOMBRAS

"Ninguna familia escapa a su herencia. Sobre los vencedores y los vencidos, y los secretos que todos callamos"

Con "El monarca de las sombras" el autor extremeño vuelve a hollar la senda de la novela de testimonio que mezcla elementos de ficción con la realidad, combina géneros y registros narrativos y gestiona aspectos literarios que se encuentran a caballo entre lo periodístico y lo fabulado.

Javier Cercas se sumerge en la historia de su tío abuelo Manuel Mena, fallecido en septiembre de 1938 a los diecinueve años de edad en la feroz batalla del Ebro cuado formaba parte de una unidad de asalto (el primer Tabor de Tiradores de Ifni) en calidad de alférez provisional. De forma primorosa, pausada, puntada a puntada, con un excelente sentido del tempo literario, Javier Cercas va recreando la peripecia vital de Manuel Mena en sus apenas dos décadas de trayectoria en el planeta Tierra: su infancia en Ibahernando, su ultierior adolescencia, el ingreso en la Falange, su voluntaria incorporación a filas en plena conflagración civil, sus esporádicas visitas al pueblo, las continuas entradas en combate y las sucesivas heridas recibidas, su muerte en la localidad tarraconense de Bot...

Restos del Pueblo Vell de Corbera de Ebro, 
que sufrió intensos bombaredeos durante la Guerra Civil española.

Esa indagación en lo que los griegos antiguos denominaban el kalos thanatos brilla a gran altura en los planos documental y narrativo. Como ocurre en anteriores libros de Javier Cercas se examina la figura del héroe solitario (ese análisis sustentado en esta ocasión en el diálogo que Aquiles y Ulises mantienen en el Canto XI de La Odisea da precisamente título a la obra): pero a diferencia de otras veces el autor el escritor lleva a cabo una completa inmersión en la intrahistoria entendida en el sentido más unamuniano del término.

No menor interés posee la otra faceta que hallamos en este libro: la reflexión sobre la situación española del primer tercio del siglo XX, particularmente la concerniente al ámbito rural, caracterizada por la extrema desigualdad social, el definitivo derrumbamiento del sistema de valores e intereses férreamente establecido desde siglos atrás, las constantes zancadillas que las fuerzas oligárquicas efectúan sobre la recién estrenada república, la convicción de la inevitabilidad del desastre que estaba a punto de asolar España en 1936. 

El caso es que El monarca de las sombras es una novela sumamente interesante. Son bastantes los analistas que la relacionan con Soldados de Salamina pero desde mi punto de vista su sustrato, en cuanto al planteamiento moral se refiere, tiene más que ver con Anatomía de un instante, principalmente en esa doble distinción de la ética planteada en su momento por Max Weber: la de la responsabilidad, propia del político, específica, con efectos secundarios letales, relativa; y la de la convicción, de carácter absoluto.

La historia de Manuel Mena es, por desgracia, la historia de muchos jóvenes no solo de España sino de cualquier otro país, que abandonaron este mundo antes de tiempo en la defensa de valores supuestamente superiores y sacrosantos; y es la misma historia que de manera indefectible se viene produciendo desde que el hombre es hombre. En momentos de debilidad de pensamiento, la lectura de una obra como esta es más que recomendable.

Manuel Mena, protagonista de la novela

(David Parra Valcarce, Cincuentopía)

"Aunque sea verdad que la historia la escriben los vencedores y la gente cuenta leyendas y los literatos fantasean, ni siquiera la muerte es segura. Esto no se acaba, pensé. No se acaba nunca"