martes, 6 de marzo de 2012

85 años de un genio tocayo.

Hoy Gabriel García Márquez cumple 85 años, llenos de vitalidad, de sabiduría, de libros compartidos con el resto de la Humanidad. También se cumplen 45 años de la publicación de su más celebrada novela Cien años de soledad.

Sirvan estas líneas de homenaje a un grande de la Literatura Hispana. Felicidades.



Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo. Macondo era entonces una aldea de veinte casas de barro y cañabrava construidas a la orilla de un río de aguas diáfanas que  se  precipitaban  por  un  lecho  de  piedras  pulidas,  blancas  y  enormes  como  huevos prehistóricos.  

...

Sin embargo, antes de llegar al verso final ya había comprendido que no saldría jamás de ese cuarto, pues estaba previsto que la ciudad de los espejos (o los espejismos) sería arrasada por el viento y desterrada de la memoria de los hombres en el instante en que Aureliano Babilonia acabara de descifrar  los  pergaminos,  y  que  todo  lo  escrito  en  ellos  era  irrepetible  desde  siempre  y  para siempre  porque  las  estirpes  condenadas  a  cien  años  de  soledad  no  tenían  una  segunda oportunidad sobre la tierra.


Principio y Final de Cien años de soledad

miércoles, 29 de febrero de 2012

Riña de gatos (Madrid 1936)

Bonum est pretolare cum silentio salutare dei.
Su gloria será mi única satisfacción.

La novela de Eduardo Mendoza, Riña de gatos (Madrid 1936), se convirtió en el Premio Planeta 2010, lo que otorgaba a este autor un galardón que le faltaba en su dilatada y exitosa trayectoria literaria que comenzó en 1975 con La verdad sobre el caso Savolta.

¿De qué va la novela?
Un experto en arte español de nacionalidad inglesa, Anthony Whitelands, aparece en un Madrid convulso y desordenado de principios de 1936, donde la violencia se palpa en el ambiente y los diferentes bandos que conforman la sociedad española ya no ocultan su odio y se enfrentan abiertamente. En medio de todo este caos, nuestro protagonista inglés se ve envuelto en un asunto que, aunque no parece ser más que la tasación de un cuadro perteneciente a una familia aristocrática española, esconde medias verdades y conspiraciones más allá de la comprensión de Anthony y, por ende, del lector.

Por las páginas de esta novela desfilan personajes históricos relevantes en la historia española del momento, José Antonio Primo de Rivera, Francisco Franco, Queipo de Llano, Manuel Azaña,... Por ello, la realidad y la ficción se entremezclan en una obra que puede adquirir diversos calificativos: novela negra, novela histórica y, tal vez apurando también el término, novela romántica. Por momentos me ha recordado la obra de María Dueñas El tiempo entre costuras, en la que también se describen conspiraciones de esta época de nuestra historia y en la que se mezclan realidad y fantasía a partes iguales. Buena parte de ella también tiene lugar en Madrid.

¿Cuál es mi opinión personal?

La novela se lee con facilidad. ¿Qué significa esto? Pues que es entretenida, que no es muy sesuda, ya que se lo da hecho todo al lector que sólo tiene que centrarse en leer y dejar que los acontecimientos vayan ocurriendo. La aparición de ciertos personajes históricos me ha parecido un poco forzada y sorprenden por aparentar que están fuera de sitio (y en este punto me refiero a los generales golpistas). Otros personajes históricos forman parte de la trama de la novela y su integración está mucho más conseguida.


En resumen creo que es una típica novela Premio Planeta, donde además de cierta calidad literaria, suele primar más la repercusión mediática de su autor y el acceso a un gran público que asegure muchas ventas y grandes beneficios.

domingo, 5 de febrero de 2012

Mis rincones oscuros

Normalmente me gusta dejar pasar un tiempo antes de comentar un libro en opinaRed. Creo que así las ideas se asientan en la mente y el comentario resulta más objetivo, menos influido por el sentimiento o sentimientos que haya producido su final en mi mente y en mi estado de ánimo. Sin embargo con Mis rincones oscuros no he podido resisitir la tentación y me ha apetecido comentarlo inmediatamente después de acabar de leerlo. Por ello puedo no ser del todo objetivo en mis apreciaciones, pero prometo que son todo corazón.

Para mi el libro tiene cuatro partes bien diferenciadas, y cada una de ellas engancha y atrae de manera diferente:


1º) Se describe el asesinato que ocupa el resto del libro y se ambienta la época, el lugar y los personajes involucrados. La víctima es la madre del autor James Ellroy y el lugar donde tiene lugar es una población cercana a Los Ángeles. Esta parte tiene el interés de la narración y comienza enganchando en una historia y unos personajes singulares. Abruma, eso sí, la cantidad de nombres y personajes que aparecen en escena.

2º) James Ellroy vivía con su madre, y al ser ésta asesinada se traslada a vivir con su padre a Los Ángeles. En esta parte el autor se centra en sí mismo y en su dura infancia y, sobre todo, adolescencia. Al morir su padre, el joven James vive una vida de frenesí, drogas, alcohol y casi mendicidad. Es expulsado de varios colegios y acaba viviendo en la garita de un parque esnifando disolvente. Cuesta creer que después de una etapa así llegara a ser un autor de prestigio. Y cuesta creer que llegara incluso a sobrevivir...


3º) La tercera parte del libro se centra en la investigación policial que tuvo lugar en fechas posteriores al suceso. Desde el punto de vista de los investigadores que llevaron el caso, se nos muestra la vida de un policía de Los Ángeles. Sus métodos, sus relaciones con otras comisarías, la relación entre compañeros, los interrogatorios,... Tal vez esta parte pueda resultar la más monótona.

4º) El desenlace del libro está protagonizado por la investigación que pone en marcha James Ellroy para esclarecer el asesianto de su madre. En esta misión cuenta con la ayuda del comisario Stoner, que ya estuvo implicado en el caso años atrás. Esta nueva investigación permite al autor restablecer la relación con su madre, comunicarse con ella, volver a sentirla cerca. Es el colofón ideal al libro y la parte donde la narración deja paso a los sentimientos del autor, a la faceta más íntima y personal de la historia.



Cabe destacar de este libro la maestría con los que Ellroy maneja los saltos temporales. En ningún momento el lector se siente perdido o desubicado. Me ha llamado la atención la vida que llevan millones de personas en los barrios sórdidos de la ciudades del país más avanzado del mundo. Es curioso, aunque no sorprendente, el machismo que regía las relaciones entre hombres y mujeres en los EEUU de mediados del siglo pasado. Y me ha hecho meditar mucho la especial relación del autor con su madre asesinada, una relación que pasa del amor al odio, de la ternura al desprecio y que converge finalmente en la pena por la madre perdida.

domingo, 22 de enero de 2012

El viaje de Cloe

Una pequeña partícula llamada Cloe y nacida en el interior de una estrella llamada Cassiopeia A, comienza un viaje fascinante a través del Universo para llegar a un planeta maravillosos y distinto de todo lo que había visto hasta entonces. Por supuesto se trata de la Tierra. Aquí intentará ir comprendiendo todo lo que ve a su alrededor desde su perspectiva de partícula atómica.

El libro resulta didáctico y entretenido. No profundiza en ningún concepto, lo que resulta normal dada la intención inicial de los autores y, sobre todo, dado el público al que va dirigido. Puede ser una opción muy interesante para profesores de ciencias de secundaria. También para todos aquellos lectores que sientan curiosidad por la ciencia sin unos grandes conocimientos científicos.

Se tratan diversos temas como la energía nuclear, la electricidad, el funcionamiento de las placas solares,... y en la última parte del libro Cloe se centra en lo que más le fascina, la vida y los seres vivos. Y su relación con el mundo que les rodea, como han conseguido moldearlo a sus intereses.

Va pasando de un ser a otro e intentando comprender como funcionan (funcionamos) por dentro, llegando a comprender las emociones, los sentimientos y parte de lo que pasa en nuestro cerebro.



Los autores del libro, Javier Tejada, catedrático de la Universidad de Barcelona y Eugene Chudnovsky, catedrático de la City University of New York, dejan abierta la posibilidad de una continuación donde Cloe se centrará en la materia viva y seguirá profundizando en lo que más le ha llamado la atención de nuestro planeta, la Vida. 

sábado, 31 de diciembre de 2011

Doce uvas con doce libros (IV)

¿Por qué lo llaman crisis
si es sólo una estafa?
¿Por qué lo llaman porno
si es una deudocracia?

 Ángel Petisme                                     


Un año más (y ya van cuatro) la lista de proposiciones que me hago para leer a lo largo del año se hace pública en opinaRed. Si a alguien más le sirve o le da ideas, pues genial. Para éstos, comentaré que la selección la hago sacando un poco de aquí y un poco de allá. Ya saben, alguien te comenta algo sobre un libro que le ha encantado, en el periódico lees una crítica sobre otro que te parece acertada, el título de otro te llama la atención por algún motivo,... y de todo esto sale la lista que muestro a continuación. 

En cualquier caso, que el 2012 sea provechoso para todos y lleno de lecturas (¡esto nadie nos lo podrá quitar!)

* Steve Jobs de Walter Isaacson, por el personaje, por lo que representa, por lo que ha creado y porque quiero un iPad.
* El jardín olvidado de Kate Morton, del que he oído malas críticas de amigos y buenas críticas de hermanos. En fin, que lo tengo que leer para decidir yo.
* El imperio eres tú de Javier Moro, premio Planeta 2011 lo que en muchas ocasiones representa una garantía de lectura amena.

* Los enamoramientos de Javier Marías. votado en Babelia como el mejor libro del año en lengua castellana.
* Caligrafía de los sueños de Juan Marse, donde espero encontrar al Marsé más auténtico, como él mismo ha definido el libro.

* Historia de una maestra de Josefina Aldecoa, como homenaje a su reciente fallecimiento y porque es un homenaje a una profesión cada día más difícil.


* Huída al Tibet de Endika Urtaran, novela ganadora del XIII premio Desnivel de literatura. Aventura, ciencia, viajes, todo en uno.

* Los pecados de la biblia de Mariano Fernandez Urresti, antes de que el nuevo régimen lo prohiba como libro sacrílego.

* El gran Gastby de Scott Fitzgerald, un clásico de obligada lectura, recomendada por el mismísimo Pérez-Reverte.

* 365 lugares de España que no puedes dejar de visitar de Paco Nadal, para conocer lo nuestro, que es variado y diverso y, en muchas ocasiones, desconocido e infravalorado por nosotros mismos.

* Gatopardo de Lampedusa, otro clásico al que le tengo ganas. Que el 2012 sea el año de su lectura.

* Némesis de Philip Roth, también votado en Babelia como mejor libro de narrativa extranjera traducido.



martes, 27 de diciembre de 2011

Atrapados en el hielo

When I count, there are only you and I together
But when I look ahead up the white road
There is always another one walking beside you

T.S. Elliot      

Corre el año 1914, a punto de estallar la I Guerra Mundial y un grupo de hombres capitaneados por Sir Ernest Shackelton se preparan para intentar la última gran gesta que queda en el Antártico después de que Admunsen haya alcanzado el polo sur y de que Scott muriera en el intento: cruzar el continente helado desde el mar de Weddell hasta el mar de Ross.

Tras varias escalas en diversos puertos de Sudamérica, el Endurance (un barco de construcción noruega utilizado para llevar a turistas ricos por el Ártico) emprende rumbo por los mares más salvajes del planeta hacia el continente antártico. Pero a unos 80 km del lugar previsto para el desembarco, el Endurance queda atrapado en el hielo sin posibilidad de maniobra. Aquí comienza la verdadera aventura de estos hombres por sobrevivir a las condiciones más inhóspitas que podamos imaginar: temperaturas de -30ºC, vientos de más de 180 km/h, nevadas interminables, noche perpetua, escasez de alimentos,...


El libro de Caroline Alexandre nos narra esta fantástica epopeya después de un trabajo de investigación en el que contó con los diarios personales de los protagonistas, las fotografías tomadas por Frank Hurley, fotógrafo oficial de la expedición, y las entrevistas que realizó a los familiares de algunos de ellos., así como a los trabajos de investigación llevados a cabo hasta el momento. La narración intercala fragmentos originales de los diarios y en ellos se puede observar las carencias sufridas, los roces y rencillas que aparecieron entre los hombres y como Shackelton supo mantenerlos unidos y en las mejores condiciones físicas y psicológicas posibles. En total fueron 22 meses para la historia.


Durante esta aventura se produjo también una de las travesias en un bote de unos 6 m de eslora, el James Craid, que pasó a la historia de la marinería como una de las gestas más impresionantes. Fue entre las islas Elefante y San Pedro, un total de 1300 kms por los mares más bravos y soportando a flote un huracán que acabó con un mercante de vapor de varias toneladas. Ello supuso la salvación de todos los miembros de la expedición.


El libro puede ser criticado por su estilo narrativo, y que tal vez no sea un prodigio literario, pero me ha parecido muy fiel a la realidad por las fuentes que utiliza y sobre todo tiene el valor añadido de venir ilustardo con las fotografías que tomó  el australiano Frank Hurley. Me parece una primera toma de contacto con una experiencia de superación humana digna de conocimiento en los tiempos que nos están tocando vivir. El orden, la disciplina y la jerarquía resultaron fundamentales para la supervivencia de todos los hombres.

jueves, 1 de diciembre de 2011

Un matemático, Premio Cervantes 2011

Pues sí, Nicanor Parra ha sido galardonado con el Premio Cervantes 2011 y, entre otras diversas cosas, es matemático. El comentario, pues, resulta obvio: nadie como un matemático para escribir poesía sobre la realidad y su relación con lo abstracto. ¿No resulta llena de poesía una ecuación que se nos muestra de pronto, en medio de la página de un libro, esperando que seamos capaz de resolverla?



Este es un pequeño homenaje desde opinaRed a este poeta chileno, conocido como el antipoeta, que a partir de hoy estará un poco más cerca de todos nosotros, de nuestros sentimientos y de nuestro corazón.

Durante medio siglo
La poesía fue
El paraíso del tonto solemne
Hasta que vine yo
Y me instalé con mi montaña rusa.
Suban, si les parece.
Claro que yo no respondo si bajan
Echando sangre por boca y narices

Nicanor Parra             


domingo, 27 de noviembre de 2011

Novela negra

Hace unos meses se ha celebrado el certamen de novela negra de Gijón (con mucha polémica y puede ser que por último año), y me pareció que una forma de rendirle homenaje a este evento con los días contados era leyendo algún libro de este tipo. Bueno, pues al final como era verano y tenía tiempo más que suficiente, han sido dos, uno de novela negra moderna y el otro un clásico intemporal: El observatorio de Michael Conelly y Los crimenes de la Calle Morgue y otros relatos del maestro Edgar Allan Poe.

El observatorio es una típica novela policíaca, donde ocurre un asesinato y la policía investiga que es lo que ha ocurrido. En principio el caso toma un cariz de terrorismo internacional, con la correspondiente movilización de todo el aparataje policial americano, aunque el desenlace es del todo inesperado (no quiero desvelar secretos de la novela). Engacha pronto por dos motivos fundamentales: saber que ha ocurrido y quién ha perpretado el asesinato, y profundizar en las relaciones que se producen entre los protagonistas, donde el eterno enfrentamiento entre el FBI y la policía de homicidio de Los Ángeles llega en la novela a su máxima expresión. Se lee fácil, entretiene y no es nada sencillo adivinar que ha ocurrido en realidad, ingredientes más que suficientes para que una novela policíaca colme las expectativas de los buenos aficionados a este género.


En cuanto al libro de relatos de Edgar Allan Poe, Los crímenes de la calle Morgue y otros, poco se puede decir para quien halla leído algo del autor. Es un auténtico maestro de las historias rocambolescas e intrigantes. Sabe mantenerte atento en cada línea escrita, describe personajes realmente sórdidos, los ambientes donde los sitúa resultan ciertamente creíbles y las historias, basadas en muchos casos en noticias o relatos reales, están perefectamente escogidos para resultar interesantes.
En la recopilación que he leído además del que da título al libro, se incluyen: El misterio de Marie Roget (continuación de Los crímenes de la calle Morgue), El escarabajo de oro, La verdad del caso del señor Valdemar, Manuscrito hallado en una botella y Un descenso al Maelström.

En mi caso han sido el primero y el último de los relatos los que más me han impactado, aunque tratándose de Poe, cualquier cosa que escriba merece la pena leerlo.
 

domingo, 20 de noviembre de 2011

Última lección en Gotinga

"¿Cómo va la matemática en Gotinga ahora que ha sido liberada de la influencia judía?" pregunta un ministro nazi. Y David Hilbert contestará: "¿Matemática en Gotinga? ¡Ya no queda nada de eso!"

Este libro es una de esas pequeñas joyas aparecidas en editoriales pequeñas que de vez en cuando caen en las manos de alguien sin haberlo buscado y que, tal vez por ello, por ese efecto sorpresa, se disfrutan doblemente. En este caso, para mi fortuna, ese alguien en cuyas manos ha caído la joya he sido yo. La pequeña joya literaria y gráfica lleva por título Última lección en Gotinga. Y espero que después de esta entrada los afortunados que disfruten de ella sean muchos más.


Última lección en Gotinga de Davide Osenda (italiano e informático de profesión y aficionado a la acuarela, el cómic y a tocar el bajo) se trata de un cómic matemático. Me explico, es un cómic que recoge la última clase de un profesor de matemáticas en la universidad de Gotinga, justo la noche antes de que los nazis lo detengan. La clase se dirige a un auditorio vacío y en penumbra, o al menos eso es lo que el profesor cree...




Esta última clase de nuestro profesor versará sobre el problema del continuo. El problema de Cantor (en este sentido el cómic contiene una de las explicaciones gráficas más claras sobre las diagonales de Cantor hecha con cartas de póker). Sobre los infinitos, cuantos hay y cual es la diferencia entre ellos, dónde se sitúa el infinito de los números reales. Y lo verdaderamente sorprendente del libro es conseguir explicar esto a través de las viñetas dibujadas a acuarela por el autor. En ellas se mezcla matemática, filosofía e historia en una deliciosa combinación que llega a emocionar de verdad.


Como idea final que me sugirió el libro y que quiero compartir en esta entrada es la realidad de que el conocimiento matemático (y el conocimiento en general) no es patrimonio de ningún país, ni de ningún partido, ni de ninguna raza, ni de ningún ser concreto. Por el contrario el conocimiento es patrimonio de todos los seres humanos. De los que lo entienden y profundizan en su conocimiento, como de los que no tienen ni idea de su existencia ni de sus implicaciones. De una manera u otra todos nos beneficiamos de lo que sabe la Humanidad. Y que así sea por siempre jamás.

domingo, 30 de octubre de 2011

La soledad de los números primos

Parece que el pasado verano estaba destinado a los libros de amores imposibles. De personajes que se buscan a través del tiempo, el espacio y las vicisitudes de la vida, pero que al final acaban por no encontrarse. O su reencuentro no es el esperado y aparece cargado de silencios, de dudas y de desilusiones. 

Así pues, después de leer Tokio Blues de Haruki Murakami, le tocaba el turno al superventas que ha hecho famoso a un desconocido (al menos para el público español) Paolo Giordono y su exitoso La soledad de los números primos. Ha protagonizado las listas de venta en toda Europa, el título habla de números primos y su autor es físico, así que había que leerlo.

¿Qué podemos encontrar en este libro? Dos seres especiales, especiales en el mejor sentido de la palabra. Dos seres que la vida une por circunstancias del azar. Dos seres marcados por experiencias trágicas. Dos seres solitarios, como los números primos, números solitarios, números que no comparten nada con ningún otro número. Números condenados a no encontrarse, ya que un número par siempre se interpondrá entre ellos (3 y 5, 11 y 13, 17 y 19, así hasta el infinito). Ellos son Mattia y Alice. Él matemático, ella fotógrafa, cuyas vidas recorreremos por las páginas del libro desde su infancia marcada por trágicos sucesos hasta su edad adulta, no exenta de acontecimientos inolvidables.

Puede que esto sea no decir nada sobre el libro. O puede que sea decirlo todo. En cualquier caso el libro es delicado sin ser meloso. Es duro sin ser melodramático. Es triste lo justo para no dejarnos sumidos en una depresión post-lectura. Los tiempos están muy bien medidos. Hay mucho espacio para las reflexiones del lector. Es un libro que deja imaginar otra historia, soñar otros suecsos, pensar en otro final.