EL MONARCA DE LAS SOMBRAS

"Ninguna familia escapa a su herencia. Sobre los vencedores y los vencidos, y los secretos que todos callamos"

Con "El monarca de las sombras" el autor extremeño vuelve a hollar la senda de la novela de testimonio que mezcla elementos de ficción con la realidad, combina géneros y registros narrativos y gestiona aspectos literarios que se encuentran a caballo entre lo periodístico y lo fabulado.

Javier Cercas se sumerge en la historia de su tío abuelo Manuel Mena, fallecido en septiembre de 1938 a los diecinueve años de edad en la feroz batalla del Ebro cuado formaba parte de una unidad de asalto (el primer Tabor de Tiradores de Ifni) en calidad de alférez provisional. De forma primorosa, pausada, puntada a puntada, con un excelente sentido del tempo literario, Javier Cercas va recreando la peripecia vital de Manuel Mena en sus apenas dos décadas de trayectoria en el planeta Tierra: su infancia en Ibahernando, su ultierior adolescencia, el ingreso en la Falange, su voluntaria incorporación a filas en plena conflagración civil, sus esporádicas visitas al pueblo, las continuas entradas en combate y las sucesivas heridas recibidas, su muerte en la localidad tarraconense de Bot...

Restos del Pueblo Vell de Corbera de Ebro, 
que sufrió intensos bombaredeos durante la Guerra Civil española.

Esa indagación en lo que los griegos antiguos denominaban el kalos thanatos brilla a gran altura en los planos documental y narrativo. Como ocurre en anteriores libros de Javier Cercas se examina la figura del héroe solitario (ese análisis sustentado en esta ocasión en el diálogo que Aquiles y Ulises mantienen en el Canto XI de La Odisea da precisamente título a la obra): pero a diferencia de otras veces el autor el escritor lleva a cabo una completa inmersión en la intrahistoria entendida en el sentido más unamuniano del término.

No menor interés posee la otra faceta que hallamos en este libro: la reflexión sobre la situación española del primer tercio del siglo XX, particularmente la concerniente al ámbito rural, caracterizada por la extrema desigualdad social, el definitivo derrumbamiento del sistema de valores e intereses férreamente establecido desde siglos atrás, las constantes zancadillas que las fuerzas oligárquicas efectúan sobre la recién estrenada república, la convicción de la inevitabilidad del desastre que estaba a punto de asolar España en 1936. 

El caso es que El monarca de las sombras es una novela sumamente interesante. Son bastantes los analistas que la relacionan con Soldados de Salamina pero desde mi punto de vista su sustrato, en cuanto al planteamiento moral se refiere, tiene más que ver con Anatomía de un instante, principalmente en esa doble distinción de la ética planteada en su momento por Max Weber: la de la responsabilidad, propia del político, específica, con efectos secundarios letales, relativa; y la de la convicción, de carácter absoluto.

La historia de Manuel Mena es, por desgracia, la historia de muchos jóvenes no solo de España sino de cualquier otro país, que abandonaron este mundo antes de tiempo en la defensa de valores supuestamente superiores y sacrosantos; y es la misma historia que de manera indefectible se viene produciendo desde que el hombre es hombre. En momentos de debilidad de pensamiento, la lectura de una obra como esta es más que recomendable.

Manuel Mena, protagonista de la novela

(David Parra Valcarce, Cincuentopía)

"Aunque sea verdad que la historia la escriben los vencedores y la gente cuenta leyendas y los literatos fantasean, ni siquiera la muerte es segura. Esto no se acaba, pensé. No se acaba nunca"