El mercenario de Granada

Descubrí a Juan Eslava Galán con su novela En busca del unicornio, allá por los primeros años 90 y realmente quedé encantado con su narrativa, su historia y sobre todo, con su documentación. Fue premio Planeta en el año 1987, y no por su interés mediático ni comercial, sino porque la novela de verdad lo merecía. Reconozco haber sido un entusiasta de los premios Planeta, y hasta el año 1997 he leído casi todos los premiados y muchos de los finalistas. Hoy no voy a negar que estoy un poco desencantado con estos premios. Demasiado ruido y las más de las veces, pocas nueces. En fin, eran otros tiempos y eran otros autores… Desde entonces he leído algún libro más de Eslava Galán y siempre es garantía de éxito, interés y calidad narrativa.

Además de todo esto, Eslava Galán tiene el don de la oportunidad, y ahora se ha enfrascado con un tema de la más rabiosa actualidad, los inmigrantes, y más concretamente los inmigrantes magrebíes. Y como no hay mejor manera de solucionar diferencias que volver la vista al pasado, en este libro nos relata un momento muy especial de nuestra historia común, los últimos días del reino de Al-Andalus y la conquista de Granada por los Reyes Católicos. Todo ello a través de los ojos de un herrero búlgaro al que lo que más importa es su profesión y cuyos conocimientos pone al servicio de quien los reclama.

No hay en esta novela ni buenos ni malos. No hay extranjeros ni patriotas. Sólo hay seres humanos que defienden sus creencias en la convicción de que son ellos los que tienen la verdad absoluta. Sin darse cuenta de que la verdad absoluta ni siquiera existe. Y si existe, desde luego, no es patrimonio de ningún grupo humano. Esta visión seguramente hubiera ahorrado mucha sangre inútil a lo largo de la historia. Es hoy el momento de volver la vista atrás y evitar que la historia se repita. Y libros como éste nos puede ayudar a entender el presente, comprendiendo el pasado para vivir un pleno futuro.

Hace unos años leí un delicioso libro de Magdalena Lasala, “Boabdil“ que todavía hoy ocupa un lugar destacado de mi biblioteca. Su lectura y esta del Mercenario de Granada me han servido para confirmar, y en muchos casos, recordar datos, nombres y fechas de este hecho tan significativo que ahora nos ocupa. Las visiones de ambos libros son diferentes, lo que enriquece la puesta al día histórica del evento.

Finalmente creo que el libro merece la pena también porque muchas de las reflexiones que hace el protagonista sobre la convivencia de los hombres son de aplicación exacta en la actualidad. Convivencia, Cultura y Compromiso, tres C’s que son pilares básicos de nuestra sociedad y de la sociedad que nos aguarda en el futuro.

Las fotos pertenecen a diversas imágenes de la Alhambra de Granada, desde lo magnífico de sus vistas y el espectacular conjunto monumental que constituye, hasta los no menos interesantes detalles geométricos que adornan sus paredes y conforman sus ventanas.

El grabado representa a una mujer llenando un cántaro en una de las numerosas fuentes que se pueden encontrar en Granada.

Homenaje merecido

Hace un tiempo que llevo mirando con curiosidad en las últimas páginas de los periódicos los índices de audiencia de los programas más vistos. Este que hoy me ocupa no sale nunca. No está presente en las grandes y mediáticas entregas de premios televisivos. Su presentador y director, Óscar López, no aparece en las galas de las diversas cadenas. Pero este programa llena la tarde noche del domingo de frescura, originalidad y, pese a quien pese, de Cultura y Libros. Sí, Cultura y Libros, dos extrañas palabras que no asoman su sombra casi en ningún momento de la extensa programación de nuestras cadenas.

Pero esto no es una crítica a la penosa programación de la mayoría de nuestras cadenas, sino el homenaje merecido a Pagina2. Es un programa independiente y original, joven y actual. Parte de su encanto lo achaco a una combinación entre las nuevas tecnologías y el gusto y respeto por el libro de papel tradicional. Es dinámico y para nada aburre con interminables tertulias de escritores sesudos que muchas veces tienen más cosas que esconder que ideas que mostrar.

Me parece muy agardable la elección de los temas musicales, que suenan de fondo pero con el protagonismo justo para hacerse notar sin que se note demasiado. El guiño al dibujo que se manifiesta en cada cambio de plano también me parece muy acertado. Y que decir de los decorados y ambientes donde transcurren las entrevistas y presentaciones. Por supuesto incluye diversas secciones, entrevistas con autores actuales, listas de libros más vendidos, opiniones de los espectadores, conversaciones con personajes populares en torno a qué leen o qué escriben, un apartado de libros recomendados y una sección de apoyo al intercambio de libros (Book crossing). Todo ello puede consultarse, e incluso ver el programa completo o por secciones en su web, que presenta una estética tan cuidada como corresponde a su hermano televisivo.

En definitiva, es un programa diferente, hecho por gentes con intereses diferentes, y tal vez por eso me gusta, lo apoyo, lo recomiendo e insto desde aquí a los poderes públicos y privados que rigen los designios televisivos que sigan el ejemplo en otras cadenas. Todos deberíamos desidiotizarnos con una tele así.

Laura y Julio

No conocía nada de la obra del autor, Juan José Millás, ni tan siquiera había tenido noticias de la crítica respecto a este libro, así que si soy sincero, decidí leerlo solamente atraído por su título, "Laura y Julio", dos nombres que curiosamente tienen el mismo número de letras,cinco. Pero una vez leído comprendes que falta también el nombre de Manuel, o...¿quizás no?.

Un matrimonio, Laura y Julio, casados desde hace cuatro años y un vecino, Manuel, que se instala no sólo en el piso de enfrente sino en la vida de dicho matrimonio. Una serie de sucesos llevarán a Julio a darse cuenta de que todo lo vivido hasta el momento era tan sólo algo irreal, una gran mentira, de la cual, él, había construído su propia vida.

En un momento determinado el autor, utilizando el personaje de Julio, consigue crear un paralelismo entre el descubrimiento de la realidad y el piso de enfrente. Quizás nunca no lo hayamos planteado, yo hasta este momento no lo hice jamás, pero el piso que está enfrente es el espejo del nuestro. El salón que está en nuestra derecha, lo encontramos a la izquierda, lo mismo sucede con la cocina, las habitaciones, el cuarto de baño...con todo. Julio, consigue adentrarse en ese espejo, en esa otra realidad que curiosamente le mostrará su propio mundo. Así pues el personaje descubre una vida nueva, tras decidir, recién separado de Laura, ocupar en secreto el piso vacío del vecino, del cuál usurpa también su ropa, sus costumbres, incluso su mirada sobre el mundo, sobre su ex mujer y sobre sí mismo. Sufrirá en este proceso una metamorfósis que le descubre una vida nueva que tendrá que modelar para convertir su impostura en realidad. Se deduce todo ello de diferentes afirmaciones que hace a lo largo de la obra:

• 
  
  "Sólo nos enteramos de lo que sabemos".


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  "La realidad es un bien escaso".


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  "No hay espectáculo más atractivo que el absurdo, por eso la gente vive instalada en él".


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  "Sólo hay que ser leal a las ideas, pero para eso hay que tenerlas".

La mezcla de extrañez y lucidez con que Julio afronta su reciente situación, en la que entabla, entre otras novedades, una curiosa relación con una niña de seis años, relación en la que cobra una inmensa importancia la sombra como tal, la sombra de cualquier objeto, los cuentos siempre basados en sombras, servirán a Julio para crear unos inmensos lazos afectivos con Julia, dicha niña, y conseguirán de algún modo subsanar sus deseos incontrolados de paternidad; constituye la médula de esta historia intensa y sugerente. Redonda hasta el menor detalle, para mí personalmente, es una de esas lecturas que se disfrutan sonriendo, que da pena terminar y entusiasman recomendar.

Para finalizar hay una cosa que me ha llamado mucho la atención en el libro, en una conversación entre Julio y Manuel hablan sobre la diferencia entre "ganarse la vida" y "vida regalada". Y yo me pregunto: ¿Hay una diferencia sustancial entre ganarse la vida y que te la regalen?. Piensen sobre ello, yo ya lo he hecho.

Escritores mercenarios

Por mi trabajo tengo la enorme suerte de asistir ocasionalmente a charlas de grandes (y no tan grandes) autores a chavales de entre 13 y 18 años. Y digo la enorme suerte, porque no es lo mismo cuando un escritor se dirige a un público interesado y más o menos erudito, que cuando le toca enfrentarse a un grupo, y a veces muy numeroso, de chicos y chicas no muy interesados, que se han leído el libro por obligación y que preferirían estar en cualquier otro sitio antes que escuchando al plasta de turno. En esta situación es donde se ve el carisma y la capacidad de cada uno, lo que logra comunicar y transmitir, si sabe ponerse a la altura,...

En esta ocasión, asistí a la charla de Care Santos, la aclamada autora de Laluna.com. Comenzó la sesión con una breve biografía de la autora, donde para mi regocijo se mencionó el blog en el que Care participa y que está entre mis recomendados desde hace más de un año, y no es otro que La tormenta en un vaso. A continuación Care pasó a comentar porqué se hizo escritora, como veía y envidiaba a su madre que todas las noches dedicaba un rato a escribir en un diario secreto, como disfrutaba con las lecturas de adolescente, como disfrutó con Cyrano de Bergerac, que más tarde daría fruto a una historia moderna en Laluna.com. Los chicos permanecian fascinados con lo que contaba, guardaban silencio y asentían con la cabeza. Y no crean que esto es normal y lo consiguen muy pocos autores.

Hasta aquí todo sobre ruedas, con una autora que realmente les enganchaba. Sin embargo, una chica le preguntó que cómo trabajaba, cómo era un día cualquiera de su vida y para mí aquí vino el terrible mazazo. Un mito se esfumó de un plumazo. En mi cabeza se repitió esa extraña e ingarta sensación que se siente al saber que efectivamente, los reyes son los padres. Y todo por dos simples resuestas:

1. “Siempre escribo 5 páginas cada día”. Es decir, por obligación tiene que escribir 5 páginas. Y yo me pregunto, ¿y si un día, un mal día, las musas la abandonan y no hay forma de escribir, no 5, ni siquiera una página? Pues no, hay que escribir 5 páginas, sean éstas malas o buenas. Más aún, nos hizo calcular lo que tarda en escribir un libro de 200 páginas (ya saben, a 5 por día, unos 40 días, y un mes para corregir, tarea tediosa a más no poder. Vamos, que en dos meses tenemos libro nuevo).

2. “Yo trabajo por encargo. Mi editor me marca cuándo tengo que sacar algún libro”. Ahora ya si que no podía creer lo que oía. ¿Dónde quedaba el placer del ejercicio de la escritura?¿Dónde ese mundo bucólico y despreocupado y tremendamente atrayente?¿Dónde quedaban esas noches en vela dónde se pueden escribir 50 páginas mientras que en una semana sólo se habían escrito 4.

En fin, Care Santos me hizo comprender que los escritores son personas que pagan hipotecas, que comen todos los días, por lo que deben ir a hacer la compra (por su blog silencio lo demás, sé que Care la hace en Mercadona), que usan ropas que nadie les regala y que deben tener un horario de trabajo si quieren conseguir todas esas cosas. Eso sí, Care, te sigo envidiando por poder trabajar en la soledad de tu despacho sin ver a nadie, oir a nadie, gritar a nadie, reñir a nadie y pensando sólo en el próximo acontecimiento de tu protagonista.

La riqueza del castellano

Dicen que siempre es bueno ampliar vocabulario, aquí tienen algunas palabras para ir mejorándolo, pero ya saben... las posibilidades que nos ofrece nuestro idioma son ilimitadas, suerte (absténgase aquel que no tenga un dominio extremo de la lengua española):

.-INSETABLE: Mesa norteamericana de Inés.

.-ONDEANDO: Onde estoy.

.-CAMARÓN: Aparato enorme que saca fotos.

.-DECIMAL: Pronunciar equivocadamente.

.-BECERRO: Que ve u observa una loma o colina.

.-BERMUDAS: Observar a las que no hablan.

.-TELEPATÍA: Aparato de televisión para la hermana de mi mamá.

.-TELÓN: Tela de cincuenta metros... o más.

.-ANÓMALO: Hemorroides.

.-BERRO: Bastor alebán.

.-BARBARISMO: Colección exagerada de muñecas barbie.

.-POLINESIA: Mujer policía que no se entera de nada.

.-CHINCHILLA: Auchenchia de un lugar para chentarche.

.-DIADEMAS: Veintinueve de febrero.

.-DILEMAS: Háblale más.

.-MANIFIESTA: Juerga de cacahuetes.

.-MEOLLO: Me escucho.

.-ATIBORRARTE: Desaparecerte.

.-CACAREO: Excremento del preso.

.- CACHIVACHE: Pequeño hoyo en el pavimento que está apunto de convertirse en "vache".

.-ELECCIÓN: Lo que le pasa al oriental al ver una película porno.

.-ENDOSCOPIO: Me preparo para todos los examenes excepto para dos.

.-NITRATO: Ni lo intento.

.-NUEVAMENTE: Cerebro sin usar.

.-TALENTO: No ta rápido.

.-ESGUINCE: Uno más gatorce.

.-ESMALTE: Ni lune ni miélcole.

.-SORPRENDIDA: Monja en llamas.

.-ENVERGADURA: Lugar de la anatomía humana masculina dónde se colocan los preservativos.

Si conoces alguna descripción más no dudes en enviárnoslas, estamos dispuestos a seguir ampliando vocabulario y recuerda que Nietzsche dijo: "Cada palabra es un prejuicio".

El mantenimiento físico de las personas mayores

Todos sabemos, o deberíamos saber, que la actividad física realizada habitualmente es un de los factores que intervienen en el cuidado personal. Nuestros mayores también pueden beneficiarse sea cual sea la edad a la que comiencen a realizar ejercicio. En este libro se presenta un plan de actividades físicas para el mantenimiento de los mayores con diferentes programas: Condición física, Expresión Corporal y Actividades Acuáticas; buscando como finalidad ofrecer un testimonio sencillo de los posibles planteamientos de trabajo con sus modelos de sesiones, así como analizar la problemática que surge desde las primeras experiencias de trabajo con estos grupos de edades.

Yo personalmente buscaba nuevas ideas para programar sesiones dirigidas al ya mencionado sector de la población, la Tercera Edad. La verdad es que me he encontrado con un libro muy útil, que ofrece y explica de forma clara y sencilla todos los ejercicios incluyendo, algo que personalmente me ha parecido genial, los objetivos que persigo al realizarlos. Como contrapunto sólo debo decir que en ocasiones se describen ejercicios o sesiones que sólo podrían ser realizadas en un entorno ideal, muy alejado de la realidad con la que nos encontramos (al menos este es mi caso). Me refiero por supuesto a contar con todo tipo de material para el desarrollo de la sesión y de una sala perfectamente adecuada para el desarrollo de la misma, eso por desgracia, es una utopía en la gran mayoría de los casos.

Las autoras María Luisa del Riego y Beatriz González, ambas licenciadas en Educación Física, tratan con esta obra de atender las necesidades, preocupaciones y problemas de los que envejecen, para que no sean abandonados a su suerte por una sociedad poco solidaria y formen parte activa de ésta participando y disfrutando de unas condiciones de vida dignas.

Sin querer aburrir a nadie, permitan que aproveche esta ocasión para destacar que con la actividad física conseguiremos en nuestros mayores:

• Retardar el catabolismo celular de los órganos del cuerpo impidiendo que se atrofien y favoreciendo su regeneración.


• En el sistema respiratorio se aprecia un aumento de la ventilación pulmonar y un mayor aprovechamiento del oxígeno por todo el organismo.


• En el sistema cardiovascular se produce una mayor adaptación al esfuerzo, por lo que los sujetos mayores se cansan menos ante los mismos esfuerzos.


• Desde el punto de vista fisicomotriz la recuperación de la flexibilidad y de la fuerza muscular regeneran y mejoran el funcionamiento del aparato locomotor, conservando por más años la autonomía de nuestros mayores.


• En cuanto al aspecto social, las sesiones de actividad física en grupo proporcionan a los mayores, con mucho tiempo libre, un punto de encuentro estable para ampliar su círculo de relaciones.


• Psicológicamente, en cuanto a lo afectivo, la actividad física es un buen medio para descargar tensiones de la vida diaria, mejorando la autoestima, el reconocimiento y aceptación de sí mismos.

Tan sólo y para finalizar, puntualizar que no toda actividad física vale para las personas de edad, es importante conocer en que condiciones está cada persona y sobre todo que actividades y ejercicios tiene contraindicaciones para no caer en riesgos innecesarios. Si con estas afirmaciones consigo que una sola persona de las denominadas "de edad" haga ejercicio físico, habrá valido la pena. Y ya saben lo que dice el lema:"Si no tienes tiempo para hacer deporte, pronto comprenderás que tienes tiempo para estar enfermo".

Foto 1: Portada del libro que se describe.
Foto2: Grupo Las Delicias, incluído en el programa del Excmo. Ayuntamiento de Cáceres "Despertar desde la madurez", cuyo objetivo es el mantenimiento físico de las personas mayores.
Foto3: Gurpo Ludoteca Nuevo Cáceres, incluído en el programa del Excmo. Ayuntamiento de Cáceres "Despertar desde la madurez".

La Tierra Herida

¿Qué mundo heredarán nuestros hijos? Inquietante la pregunta que Miguel Delibes padre formula a Miguel Delibes hijo, y que da pie a comenzar un diálogo entre ellos para intentar dilucidar cómo se encuentra realmente el estado actual de nuestro planeta, qué hay de verdad en el calentamiento global, qué es la desertización, cómo nos afecta el adelgazamiento de la capa de ozono,…

Miguel Delibes de Castro, como biólogo y experto en la materia, va dibujando a su padre, preocupado por todo lo relativo al medioambiente, un panorama realista y exento de dramatismo. Hay lo que hay, o mejor aún, lo que nos hemos buscado y, peor, lo que nos seguimos buscando día a día. Consumimos, derrochamos, contaminamos y todo parece darnos igual.

Ya han pasado las Navidades,pero mientras las administraciones públicas nos animan a no derrochar agua, no derrochar energía, cambiar nuestras bombillas por las de bajo consumo, etc, nuestros pueblos y ciudades se han poblado de luces de colores para animarnos a consumir más, a comprar más. Los grandes almacenes cuelgan enormes papas noeles de colores, y más luces; enormes árboles de Navidad, y más luces; grandes estrellas de la Anunciación, y más luces.

Y todos nuestros regalos se envuelven en papeles multicolores, que provienen seguramente de la tala incontrolada de árboles de no sé que país subdesarrollado, pero nos da igual. Mi conciencia está tranquila, yo reciclo (sin importarnos las tres r (reducir, reutilizar y, como última opción, reciclar). Y ahora época de rebajas y más de lo mismo.

Reflexionemos por un momento, ¿estamos dispuestos a cambiar nuestros hábitos de vida?¿estamos dispuestos a prescindir de ciertas comodidades? Sinceramente, dando un paseo por cualquier centro comercial podemos asegurar que la respuesta es NO. Yo estoy convencido de que el planeta va a cambiar drásticamente. Otra cuestión es como nos afecte, pero nuestros hábitos cambiarán por las buenas o por las malas.

Una cosa más, lean este libro, pero si lo consiguen prestado, mejor, y si no, que al menos esté impreso en papel reciclado.

Las dos primeras imágenes corresponden al verano de 2004 en el Pirineo Aragonés. La tercera es la central térmica de Andorra, cuya chimenea se puede divisar desde muchos kilómetros a la redonda.

La antigüedad de los libros

Javier Marías publicó en El País Semanal de hace unos días su artículo habitual al final del mismo. He de confesar que es lo primero que leo del Semanal, por el interés que despierta en mí y por el hecho, creo que no tan raro, de comenzar a leer periódicos y revistas por el final.

Pero esta semana me llamó la atención poderosamente al hablar de la caducidad de los libros. Se planteaba como su último libro, publicado sólo hace unos meses, ya se encuentra en las estanterías traseras de las librerías, dejando paso a las nuevas publicaciones de hace sólo unas semanas. Yo nunca había pensado que los libros caducan o se hacen viejos. Esto es lo mismo que decir que pierden interés. Bueno, no todos, claro.

No ha caducado ni perdido interés el Quijote, no ha caducado Macbeth, no ha caducado Romeo y Julieta, ni El Lazarillo de Tormes, ni La Celestina, ni siquiera los episodios nacionales,… ¿Por qué no han caducado estos libros? ¿Por qué se siguen leyendo año tras año y siglo tras siglo? ¿Por qué se hacen adaptaciones, traducciones, ediciones de lujo, ediciones comentadas, etc.?

La primera respuesta que se me ocurre es la calidad propia de los textos, que los hace diferentes de los demás. Pero hablar de calidad de un libro es un tema peliagudo. Yo no sería capaz de clasificar a un libro por su calidad, entre otras cosas por mi incapacidad manifiesta para clasificar nada, aunque sí puedo decir si me ha gustado más o menos un libro que otro, y sobre todo, si me ha hecho feliz el leerlo.

Puede que la calidad de un libro sea precisamente eso, la capacidad de un libro para hacer felices a las personas. Y su perduración a lo largo del tiempo puede que sea debido a su enorme capacidad colectiva de provocar felicidad inmensa.

Aunque desde luego, a los alumnos de secundaria que pueblan nuestros institutos no les hace demasiado feliz leer el Quijote, el Lazarillo o el Cantar de Mío Cid. Es más, estoy convencido que les amargan varias horas de lectura fatigosa y otra hora más de examen o comentario de texto.

En fin, seguiré pensando donde reside la caducidad de un libro, y si alguien me puede ayudar, pues mil gracias.

Inquisiciones Peruanas

Ya no sé si achacarlo al destino, a la casualidad o al enigmático mundo de seres más ajenos a este mundo que incluídos en él que pueblan los libros de Fernando Iwasaki. Pero una vez más un libro suyo apareció ante mi sin poderme resistir a la tentación infame de cogerlo y leerlo. En este caso fue en la biblioteca, sobre una estantería por la que yo no debía haber pasado, y, sin embargo, pasé. Estaba expuesto, quiero pensar, que para mí.

Ya había aparecido Fernando Iwasaki en las páginas de opinaRed (Ajuar Funerario), y vuelve con un libro fresco, de antiguo. Con su inconfundible estilo de español arcaico, añejo, que domina con maestría, nos cuenta una serie de procesos llevados a cabo por la Inquisición en la ciudad de Lima contra religiosos, beatos, santas fingidas, frailes. Y por supuesto no falta el contrapunto final humorístico, donde al horror vivido por los procesados, Iwasaki le saca una nota de optimismo y sabiduría. En ellos se mezcla el goce carnal con el goce celestial, aunque el final no suele ser feliz. Ya se sabe, mezclar goces nunca trajo nada bueno, y menos aún si eres monje, fraile o cura.

Los 17 procesos que enumera el autor son reales, y quedan perfectamente enclavados históricamente, pues Iwasaki revela la fuente de donde han sido tomados (casi todos ellos en el Archivo Histórico Nacional de Madrid, que para mí se ha revelado como una fuente de historias inacabable). Esto le da el toque de credibilidad perfecto a unos relatos que ya de por sí merecen la pena, por curiosos, simpáticos y amenos.

El peligro de los imbéciles

Llevo desde el domingo levantándome por la mañana con otro ánimo. Y no sólo porque sea Navidad. Es que lo primero que hago al levantarme es coger el XLsemanal y leer el artículo de Arturo Pérez-Reverte. En cada lectura descubro un matiz nuevo, un detalle que me pasó desapercibido en una lectura anterior, un motivo de disfrute que antes no tuve. Sencillamente es genial. Su título ya promete Permitidme tutearos, imbéciles, pero su contenido va mucho más allá. Lo recomiendo encarecidamente.

Siempre he sido seguidor de Pérez-Reverte, he leído casi todo lo que ha publicado (queda constancia de ello en este mismo blog: La batalla de Trafalgar), me apasiona su estilo descarado, directo, políticamente incorrecto y siempre certero y preciso (y, por supuesto, excelentemente documentado). Me faltan por leer sus dos últimas obras, pero desde aquí te digo: Arturo, las compraré, las leeré y las comentaré en opinaRed. Sin duda eres el más, el mejor.